ニューヨークのクッキーショップ「ソウルスナックス（The Soul Snacks）」（東京都中央区銀座5-5-9）が、銀座ショコラストリートにオープンした。

ブランドを手掛けるのはブロンクス出身のドラマー兼ミュージックディレクター、ラルフ・ロール（Ralph Roll）。祖母直伝レシピのクッキーをアーティストに差し入れたところ好評を博し、ブランド設立に至ったという。ジェニファー・ロペス（Jennifer Lopez）やウーピー・ゴールドバーグ（Whoopi Goldberg）、久保田利伸などをファンに持ち、スティング（Sting）やエルビス・コステロ（Elvis Costello）など多くのアーティストから届いた開店祝いのスタンド花が銀座店を飾っていた。アメリカの百貨店などで販売されていたが、路面店オープンは世界初。

直径約10cmのソフトクッキーは、オーダーから10分ほどで焼き立てをその場に用意。定番人気は生地にチョコレートを練り込んだ「ダウンホームダブルチョコチップ」（443円、価格はいずれも1枚単位）で、ブラックチョコとホワイトチョコ両方が楽しめる「エボニーアンドアイボニー」（518円）もおすすめとラルフ氏。スティービー・ワンダー（Stevie Wonder）とポール・マッカートニー（Paul MeCartney）による同名の楽曲がモチーフとなっており、「人種を超えた友情を、エボニー（黒）とアイボリー（白）のチョコレートが表している。もちろん全部のフレーバーがお奨めだけど」（同）。

「歩み入った瞬間に、ここは東京じゃなくてソウルフルなニューヨークだと感じてほしいんだ」と、内装はニューヨークらしさを追求。2階は5月下旬にキッチン併設のカフェスペースとなり、3階はアルコールと音楽が楽しめるラウンジとしてオープン予定。

アーティストのツアーなどで50回にわたり東京を訪問したことのあるラルフ氏は、寿司やラーメンなどの日本食を愛好。「好きな寿司ネタはウニ。馬肉も食べたことがあるし、香港では鳩を丸ごと食べた！色々な国で、異なる文化を体験することにしているんだ」と語り、家やファクトリーで次々と新しいアイデアをレシピに採り入れている。「グリーンティーのフレーバーも興味がある。8月にまた日本に来るけれど、良いニュースをお届けできると思う」とフレンドリーに締めくくった。